Vieillissement : une chose naturelle

La notion de vieillissement décrit une ou plusieurs modifications fonctionnelles diminuant progressivement l’aptitude d’un objet, d’une information ou d’un organisme à assurer ses fonctions.
Hans Baldung Grien : Les Âges et la Mort, c. 1540-1543

Dans le cas d’un organisme vivant ([être humain] le cas échéant), c’est le processus (naturel ou exacerbé par divers stress subis in utero ou au long de la vie) qui conduit inéluctablement cet organisme à ne plus assurer son équilibre physiologique ; ce qui conduit cet organisme à la mort.

Chez l’Homme, le vieillissement est un processus complexe, lent et progressif, qui impliquant divers facteurs biologiques, psychologiques et sociaux. Ces facteurs sont en partie génétiques (vieillissement intrinsèque), et pour partie liée à l’histoire de vie de chacun (facteurs externes de vieillissement, acquis ou subis). Le vieillissement de certaines cellules commencent dès la naissance, voire in utero. Chez l’Homme, par convention, on parle de vieillissement à partir d’un certain âge (l’âge « mûr »), avant de différentier le 3ème âge (65 –89 ans) du 4ème âge ou grand âge (> 90 ans).

Il existe donc plusieurs définitions du « vieillissement », selon l’approche dans laquelle on se place.

- L’ensemble des phénomènes d’affaiblissement des fonctions physiologiques liés au vieillissement d’un organisme vivant constituent la sénescence (formé sur le mot latin senex, vieillard). L’état pathologique résultant de la sénescence est la sénilité.
- L’étude de la vieillesse et du vieillissement de l’Homme est la gérontologie (terme formé sur le mot grec geron, gerontos, vieillard).
- La médecine de la vieillesse est la gériatrie.
- On parle aussi d’une société vieillissante pour désigner la période durant laquelle le nombre de personnes âgées croît, suite à l’augmentation de l’espérance de vie et à la diminution des taux de natalité (inversion de la pyramide démographique dans certains pays tels l’Allemagne ou l’Estonie), observés sur presque toute la planète. Ce vieillissement de la population est devenu un sujet, socialement, politiquement et biologiquement préoccupant, qui explique une gérontologie biologique et sociale en plein essor, au moins dans les pays riches.
- On peut enfin aussi parler du vieillissement (éventuellement prématuré) d’un organe (la peau exposée aux UV par exemple)
par comparaison avec le « jeunisme », l’« âgisme » désigne la discrimination (généralement négative) vis à vis des « personnes âgées».

Ma vue baisse !

Les causes du vieillissement oculaire

Au-delà du rythme classique du vieillissement, des éléments extérieurs comme la télévision, la console de jeu, l’ordinateur, l’exposition à la lumière, la consommation de tabac, l’exposition à la pollution, sont autant de facteurs qui accélèrent ce vieillissement oculaire. Pour prévenir le vieillissement oculaire, adoptez une bonne hygiène de vie avec des apports alimentaires en qualité et en quantités. Les meilleurs actifs pour lutter contre le vieillissement oculaire sont la lutéine et la zéaxanthine mais aussi les oméga-3, la vitamine E, le bêta carotène et le zinc.
Les apports, en prévention :

• Lutéine : 5 à 10 mg par jour
• Zéaxanthine : 1 à 2 mg par jour
• Oméga 3 : 1 g par jour
• Vitamine C : 500 mg
• Vitamine E : 100 mg
• Zinc et Bêta carotène : 5 à 10 mg